認證是市場經濟條件下加強質量管理、提高市場交率的基礎性制度，是由國家認監委批準的具有專業能力的第三方認證機構，通過評審，頒發公示證書，以證明其產品質量、服務質量、管理績效、人力資源等相應的地方符合相關標準和技術規范的程度。

認證一詞的英文為certification,其原意是指—種出具證明文件的行動。ISO/IEC導則2-1991《標準化及有關活動的一般術語及其定義》將“認證”定義為：“由第三方對產品、過程或服務滿足規定要求給出書面保證的程序”。

該定義的要點可以歸納為：

(1)認證的對象是產品、過程或服務；

(2)標準是認證的基礎；

(3)鑒定方法包括質量抽檢、質量體系的審核和評定；

(4)認證的證明方式有認證證書和認證標志；

(5)認證是第三方從事的活動。

我國目前認證的類型主要分為：產品質量認證、管理體系認證、服務認證。

產品質量認證分為：CCC國家強制性認證；有機產品認證，綠色食品，綠色產品認證等，(CE認證屬于歐盟，暫不列入。)

管理體系認證分為：ISO 9001質量管理體系認證；ISO 14001環境管理體系認證；ISO 45001職業健康安全管理體系認證；ISO 27001信息安全管理體系認證；HACCP食品安全控制體系認證等。(ISO體系認證都屬于此類)

產品質量認證和質量管理體系認證的概念

1、關于認證

ISO/IEC指南2中關于“認證”的定義是：“第三方依據程序對產品、過程或服務符合規定的要求給予書面保證(合格證書)”。

2、關于產品質量認證

《中華人民共和國產品質量認證管理條例》第一章第二條的定義是：“產品質量認證是依據產品標準和相應技術要求，以認證機構確認并通過頒發認證證書和認證標志來證明某一產品符合相應標準和相應技術要求的活動”。

3、關于質量管理體系認證

質量管理體系認證是指經認證機構依據質量管理體系標準對組織的質量管理體系進行檢查、評定、確認并頒發體系認證證書來證明該組織的質量管理體系符合相應標準要求的活動。

產品質量認證和質量管理體系認證的相同之處

通過上述定義可以看出，產品質量認證和質量管理體系認證最大的共同點就是兩者同屬認證的范疇，都具有獨立的第三方質量認證的特征。具體地講相同之處：

1、產品質量認證和質量管理體系認證都具有獨立的第三方質量認證的相同認證特征。

2、申請認證方都必須具有提供滿足顧客和適用的法律法規要求的產品的能力。

產品質量認證和質量管理體系認證的不同之處

1、認證對象不同質量管理體系認證與產品認證最主要的區別是認證的對象不同。產品認證的對象是特定產品，既要對產品做型式試驗，以確定產品質量是否符合指定標準要求，又要對組織的質量管理體系進行評定，評定組織是否具有質量保證能力，能否持續穩定地提供合格產品。而質量管理體系認證的對象是組織的質量管理體系，僅評價組織的質量管理能力是否達到認證依據標準的要求。

2、認證依據不同質量管理體系認證的依據是等同于ISO9000族系列標準的有關國家標準。它的作用是能夠提高顧客對供方的信任，增加訂貨，減少顧客對供方的檢查評定，有利于顧客選擇合格的供方。而產品認證的依據除了認證機構確定的質量管理體系要求外，還包括技術依據，即申請認證產品的相關國家或行業產品標準。

3、證書和標志的使用不同企業通過質量管理體系認證僅證明其質量管理水平達到了相應的認證依據標準的要求，并不能證明企業的每批產品都是合格的，所以質量管理體系認證證書只能用于企業宣傳，不能用在企業所生產的產品上。質量管理體系認證不能使用認證標志。而產品認證的對象是特定的產品，企業通過產品認證即證明其產品是滿足相應產品標準要求的，所以企業除可將產品認證證書用于宣傳外，還可根據認證機構的要求在通過認證的產品上使用認證標志。

總的來說管理體系認證：注重過程，主要考察過程是否符合標準要求。比如質量管理體系的標準里要求供應商要評價，設計輸入要評審，產品和服務交付前要檢驗/驗證，不合格要避免非預期使用等等。這些都是過程要求，只要這些規定的過程被有效實施、檢查和改進，就可以得出符合體系要求的結論。